Для защиты головы от повреждений хоккейные шлемы стали делать более тяжелыми. Было предположение, что это послужило причиной увеличения числа повреждений шейного отдела позвоночника. Чтобы выяснить, насколько влияет ношение шлема на изменение величины нагрузки на участок головы и шеи, а также на предрасположенность к повреждениям шейного отдела позвоночника, было изучено изменение динамики головы при ношении шлема. В результате никаких различий в динамике головы при использовании и неиспользовании шлема не выявлено.

     Травма шеи может возникнуть вследствие непосредственного ушиба латеральной части шейного отдела позвоночника, вызывая неврапраксию корешков шейных нервов или верхнего ствола плечевого сплетения. Игрок испытывает сначала боль в области плеча, затем появляется чувство жжения в области шеи и плеча и слабость мышц, иннервируемых корешками нервов С5 и С6. Двигательный дефицит обычно быстро проходит, однако возвращение к обычному уровню активности следует отложить до исчезновения всех неврологических признаков и проведения рентгенографического обследования шейного отдела позвоночника.

     Если хоккеист не уделяет должного внимания защите шеи и горла, то возникает риск очень опасных травм шеи лезвием конька. Vergis и соавторы описывают три случая травм шеи коньком в любительском хоккее - два из них привели к смерти спортсменов. Один из них скончался из-за вторичной асфиксии в следствии чрезмерного кровотечения в дыхательные пути, вторая смерть произошла из-за сильной потери крови в следствии рассечения сонной артерии. Самый известный случай травмы шеи коньком произошел с голкипером Клинтом Маларчуком 22 марта 1989 года, который транслировался по центральному телевидению (рис. 3). Благодаря быстрым и грамотным действиям командного врача Маларчук остался жив и вышел на лед в том же сезоне. После этого случая все вратари начали использовать дополнительную защиту шеи.

Клинта Маларчука в 1989 году.

Рис. 4 - Анатомия шейных артерий и сопутствующих структур